人类为何喜爱养宠物？人类不把有限的资源全集中于人类自己，而是用于照料其他物种，从进化论的视角来看，似乎是一种不理性的行为。不过，人类作为万物之灵，既有物质需求，亦有精力需求，而养宠物便是满意人类精力需求的一种重要方法。英国20世纪最有影响力的诗人、1948年诺贝尔文学奖取得者艾略特曾说：“动物是最可接近的朋友——它们从不发问，也从不责备。”可谓一语道尽了人类将某些动物当作宠物来养的深层心思动机。
很多研讨标明，宠物与人类的身心健康具有明显的正相关联系。例如，2014年一份研讨发现，人类与宠物的互动可以添加人体某些神经化学物质的排泄，然后有助于身体放松以及免疫系统功用的强化。2009年一份研讨进一步发现，人类与宠物的互动其实是互利的——轻抚一只小狗，不只可以下降人的血压，亦会下降小狗的血压。
白叟是宠物研讨中最为常见的目标群体。已有研讨根本构成一致，宠物陪同关于进步人们的晚年日子质量具有积极作用。我国学者卢慕雪等人在2013年的一份研讨中指出，宠物陪同关于长时间处于空巢状况的白叟尤为重要，由于宠物填补了白叟们在社交上的空白，然后大大下降了他们的孤独感和被忘记感。
宠物对特殊人群往往具有共同的含义。例如，专门针对行动不便或听力妨碍人群而训练出来的服务犬，就大大添加了主人们的日子独立性，让他们从本来的无力感中摆脱出来，然后明显提升了他们的自我效能感。
从更深的层面，进化心思学对人类喜爱养宠物的行为供给了一些风趣的见地。例如，有研讨以为，人类喜爱养宠物反映了人类的育婴天性——人们之所以喜爱“萌萌”的小猫小狗，是由于它们与人类本身的子孙（婴儿）类似，致使激发了人们内心深处的原始情感，促进人们去照料它们。一起，当人们看到它们时，就像看到婴儿相同，大脑会排泄多巴胺，然后让人们感觉良好，亦变得充溢爱心。
其实，人类对“萌萌”小动物的“无意识偏好”，也使得那些具有“萌”这种讨人喜爱特性的小动物取得了进化优势，成果导致相关特性不断取得强化。2019年6月，英国朴次茅斯大学心思学家朱利安·卡明斯基与其团队在《美国国家科学院院刊》宣布了一篇引发广泛重视的论文，题为《狗面部肌肉解剖结构的演化》。该论文指出，狗在3.3万年前被人类驯化后，眉心肌肉（狗眼部的一小块肌肉）不断进化，终究使得眼睛可以经过仿照“婴儿般”的表情而触发人类的育婴天性。（文 翰）