《犯罪心理》讲述了美国联邦调查局（FBI）下属的行为分析部（BAU）中的一支心理侧写队伍的探案经历。BAU地处弗吉尼亚州匡提科，是FBI的国家暴力犯罪分析中心的一部分。与其他模式化的犯罪类戏剧专注于罪案不同的是，该剧将故事的焦点集中在罪犯的生活经历和心理状态上。小组中行为分析人员（简称“侧写师”）运用心理分析、地理侧写等方法，破获了一系列棘手的案情。
这一季讲述的是作为FBI首席侧写师的Jason Gideon（曼迪·帕廷金饰）因为抑郁症而需要暂时离开BAU休养，到大学任教犯罪心理学；与此同时，BAU遇到一单棘手的案件，小组组长Aaron Hotchner（托马斯·吉布森饰）和组员Derek Morgan（谢玛·摩尔饰）前往大学邀请Gideon重返小组，于是Gideon带同23岁的天才博士Dr. Spencer Reid（马修·格雷·古柏勒饰）一起前往协助小组处理案件；另一方面，专长破解性侵犯案件的Elle Greenaway（劳拉·格劳蒂尼饰）也加入了小组；小组另有作为联络员的Jennifer Jareau（A.J.库克饰）和技术人员Penelope Garcia（克里斯汀·范奈丝饰），整个团队的协调合作，解决了一件又一件令人咋舌的凶残疑案。然而，在高效破案的同时，行为分析小组也受到了来自犯罪分子的威胁：有人企图枪杀Elle，Elle生死不明。
随着第一季的发展，在破获案件的同时，我们也见识到了这组行为分析人员工作背后多姿多彩的生活故事。