“伏惟淑媛柔明内昭，徽仪外范，合灵初迪，则庶姬仰耀；引训蕃阃，则家邦被德。民应惟和，神属惟祉，故能诞钟睿躬，用集大命，固灵根于既殒，融盛烈乎中兴。载厚化深，声咏允缉，宜式谐旧典，恭享极号。”这是南朝宋官员对路惠男的描述。彼时的她在其子未即位时，仍是一名贤淑、纯真的女子。她凭仗特殊的姿色容貌被选进后宫，花容月貌的表面下藏着一颗弥足珍贵的仁慈之心，只可惜在王朝替换，离心离德的争斗中，心里潜藏的愿望被激活，并毕竟因命运被推着走上不归路，呜呼哀哉。
路惠男生于义熙八年（公元412年），丹阳建康人，她身世清贫，和许多出世布衣家庭的女子相同，她并无时机学习诗书礼乐，既无显赫的家世布景，亦无优异的学问才调，而便是这样一名极为平常的女子，却凭仗着她异于常人的美貌被选入后宫，又母以子贵得以母仪天下。
因家境清贫，路惠男年少时入宫为奴，因容貌秀美，她就得到宋文帝刘义隆垂爱，被纳为妃嫔，封为淑媛。其时宫中虽有善妒的袁皇后和独得专宠的潘淑妃，但她仍是在宋文帝23岁时为他诞下了皇子刘骏。但是质朴的路淑媛不懂得投文帝所好，年岁稍长、美丽略弱后便失去了宋文帝的宠爱。元嘉十二年(公元435年)，宋文帝封年仅五岁的刘骏为武陵王，趁便送早已失宠的她脱离皇宫随儿子前往封地日子。
远离宫中的尔虞我诈，可以为所欲为地日子，倒也令她豁然。但高枕无忧的日子总是过得飞快，到了元嘉三十年正月（公元453年），袁皇后之子太子刘劭与乱党勾通，合谋弑父夺位。随子出藩的路惠男幸运地躲过了这场流血的政变。刘劭将手握兵权的刘骏封为征南将军，加散骑常侍，但刘骏并不甘于此，他亲率大军入京征伐，同年五月，攻下建康，斩了伪皇帝刘劭，24岁的刘骏即皇位，马上差遣建平王刘宏前往寻阳城恭迎暂留此地的母亲路惠男。路惠男抵达京城，与儿子相拥而泣。
路惠男之前失宠后，随子出藩，新帝即位，母凭子贵，此刻即有官员上奏曰：“臣闻历集周邦，徽音克嗣，气淳汉国，沙麓发源。昔在上代，业隆祚远，未有不足阴教以阐洪基，膺淑庆以载圣哲者也。伏惟淑媛柔明内昭，徽仪外范，合灵初迪，则庶姬仰耀；引训蕃阃，则家邦被德。民应惟和，神属惟祉，故能诞钟睿躬，用集大命，固灵根于既殒，融盛烈乎中兴。载厚化深，声咏允缉，宜式谐旧典，恭享极号。谨奉尊号曰皇太后，宫曰崇宪。”所以路惠男即被尊为皇太后，成为南朝宋代榜首贵妇，居于显阳殿。
也许是路惠男失宠后一向跟随在儿子身边，母子相依，依靠逐渐变为留恋，而刘骏5岁起就与母亲共同日子了18年，恋母情结日渐加深，因而，才有了《魏书》所记载的：“骏淫乱无度，蒸其母路氏，秽污之声，佈于欧越。”母子乱伦相恋的宫内密事风闻。且不管此事是否实在，称帝后的刘骏确是一天比一天荒谬、骄侈，他的言行从不符合礼制，亦不见他对臣子的尊重，常与大臣戏谑玩闹，为之取不雅观的外号，宫闱丑闻亦是传遍京城。他嫌所住宫廷狭小，特别修筑了一座雄伟富丽的玉烛殿，其纵欲奢华可见一斑。
而之前那个尽管学问浅陋、才智不广，但姑且质朴、仁慈的路惠男在有了宠爱失宠都因一个“美”字决议的阅历后，再次母凭子贵，位居尊位，心中确定了“权力”的重要性，因而，路惠男常常干涉朝中政事，要求皇上选拔自己的家人心腹。孝建二年（公元455年），刘骏追封路惠男的父亲路兴之为散骑常侍，路兴之的妻子徐氏为余杭县广昌乡君。大明四年（公元460年），路惠男的弟弟路道庆之子抚军参军路琼之上表恳求官职，刘骏将诏书交给门下省处理，官员奉旨奏赠路道庆为给事中，路琼之及其弟路休之、路茂之皆擢升显要职务。路惠男还常常赐给娘家人的产业物资，正所谓，肥水不流外人田，她赐家人的产业累计千金，路家人寓居的府第，穿戴的服饰和运用的器物，与皇子们同一水平。
路惠男的侄子路琼之的住所与太常王僧达家相邻，他常常锦衣华服，坐着轿子，带着家丁访问王僧达。王僧达却从不以礼相待。路琼之将自己遭到王僧达缓慢的事告知了太后。路惠男反常恼怒，向刘骏状告王僧达,想加罪于他。刘骏安慰她说:“琼之年岁尚小，本就不该随意拜访。王僧达是高门华胄，怎可拿此事加罪于他？”而路太后怎会善罢甘休，又泣诉道：“我还健在，他人都敢欺负我家，我身后家人就要乞讨要饭了。”刘骏为讨母亲欢心，就借一时机把王僧达写进一同南彭城官员勾通谋反的案子中赐死。可见此刻，路惠男的权力之大，已可一手遮天，她的荒淫无度、荼毒生灵，使得刘宋王朝益发紊乱。
大明八年(公元464年)，孝武帝刘骏逝世，其长子刘子业即位为帝，史称前废帝，尊路惠男为太皇太后。刘子业登基次年，即泰始元年 (公元465年)，刘彧废杀侄子刘子业自立，是为宋明帝。
刘彧的生母沈容姬婕妤于元嘉三十年（公元453年）时那场宫闱流血政变中谢世，刘彧为路惠男所收养，路惠男对刘彧爱抚甚笃，母子之情格外深沉，刘彧登基，尊路惠男为崇宪太后。有官员提出主张，路太后宜别居外宫，却遭到了宋明帝的对立，对路惠男的服侍礼仪一如平常。
但权欲熏心的路惠男并不满意于此，她得知自己还有一名10岁的孙子，即江州刺史刘子勋，便想拥立刘子勋为帝。她在宫中摆宴，亲身调制好毒酒请刘彧赴宴。路惠男捧起毒酒递给刘彧时，刘彧早已猜中养母的心思，将计就计，称为祝路太后万寿无疆，请太后饮尽此杯。在众目睽睽之下，路惠男被逼无法，只能喝下毒酒，命丧鬼域。
宋明帝将其棺木迁移到东宫，门题为崇宪宫，又颁下诏书曰：“朕幼集荼蓼，夙凭德训，龛虣定业，实资仁范，恩著屯夷，有兼常慕。夫礼沿情施，义循事立，可特齐衰三月，以申追仰之心。”刘彧为她举行了符合其身份的葬礼，葬在孝武帝坟墓的东南方。
人生时间短,夸姣岁月不过几十载，国家替换只在一夕之间，福祸转化，世事难料。风华绝月的路惠男，一生起崎岖伏，在命运无情的双手的操弄下山穷水尽、山穷水尽，终究富贵落尽化作一抔黄土。从前的宫闱秘闻曾在民间被谈论地沸反盈天，现在也少有人会追查对错。崇宪太后路惠男从开始的质朴仁慈，不善巴结，到之后的奢华无度，干涉朝政，生杀予夺，她那想补偿命运从前对自己的亏欠而发生的永无止境的权欲和对物质日子的永不满意，推着她一步一步走进坟墓。