才干是指个别顺畅完结某种活动所有必要具有的心理特征，它直接影响活动的功率。才干总是和人所从事的某种活动相联络的。人们常常从事不同的活动，在活动中就构成和开展了不同的才干。
各种才干的有机组合，咱们称之为才干（competence）。如数学才干的根本组成部分为对数学资料灵敏而广泛的归纳才干、处理数学问题时灵敏的思想推理才干和娴熟的数学运算才干等。
才干的高度开展便是天才（talent）。天才是才干的最齐备的结合，它可以发明性地完结某种或多种活动使命。如数学天才高斯，天才画家达?芬奇（d. Vinci）。
才干与常识、技术的联络
1.才干与常识、技术的联络
（1）才干是把握常识与技术的条件。才干的凹凸会影响到常识把握的深浅、难易和技术水平的凹凸。
（2）才干是在把握常识和技术的过程中构成和开展起来的，把握体系的常识和技术有利于才干的增加和发挥。
2.才干与常识、技术的差异
（1）常识是人类社会历史经验的归纳和总结，技术是对一系列活动方法的归纳，才干是人在从事某种活动时表现出来的多种心理品质的归纳。
（2）在一个人身上，常识和技术的开展是无止境的，它跟着学习进程的不断增多而不断丰富；而才干的开展则有必定的极限。
（3）常识、技术的把握和才干的开展是不同步的。常识多了，才干并不必定就高。教师在教育中不只要向学生教授常识，更要重视培育和开展学生的才干。
二、才干的分类从不同的视点，可对才干进行不同的分类。
（一）按才干习惯活动范围，可分为一般才干和特别才干
一般才干（general ability）是指完结大大都活动所有必要具有的根本才干。如一般知道才干、一般活动才干、一般往来才干等。
特别才干（special ability）是指完结专业活动所特别需求的才干。如音乐才干、绘画才干、数学才干等。
（二）按才干的发明性，可分为再造才干和发明才干
再造才干（reproductive ability）是指在活动中能顺畅把握他人堆集的常识和技术，并按现成形式进行活动的才干。例如，学画、习字时的描摹，儿童仿照爸爸妈妈的说话、表情等。
发明才干（productive ability）是指发生新思想、发现和发明新事物的才干。如作家、科学家、教育家的活动常常表现出发明才干。一般以为，发明才干包括独特性和有价值性两个根本特征。
（三）按才干的功用，可分为知道才干、实践活动才干和社会往来才干
知道才干（cognitive ability）便是学习、研讨、了解、归纳和剖析的才干。
实践活动才干（practical ability）便是操作、制作和运动的才干。
社会往来才干（social communicative ability）便是与周围的人彼此往来，坚持和谐的才干。