著名的行为心理学家马丁·塞里格曼曾经以狗为被试，在宾夕法尼亚大学做了一个实验：他把狗关在一个笼子里，然后启动蜂音器，紧接着对狗进行电击，难受不已的狗想要逃出笼子但是无能为力。反复实验之后改变方法，实验者在蜂音器响了之后先把笼门打开再对狗施以电击，但是接下来狗的表现让人大吃一惊------它不但不逃走，还在电击之前就开始颤抖和倒地呻吟，塞里格曼把这种现象称为习得性无助。
他认为，当一个人经过多次努力总是遭受失败时，他就会停止尝试。如果这样的经历频繁出现，这种行为还会泛化，他会觉得自己对任何事都无能为力，甚至会产生绝望、抑郁、意志消沉、丧失斗志等不良情绪。
知道了这个理论，我们也就能理解例子中孩子的表现了。
当您发现身边的孩子有类似的现象时该怎么做呢？或者怎么样才能避免这种事情的发生呢？
首先，在孩子学习一项新技能的时候要给孩子设立一个合理的目标，这个目标让孩子稍微努力一下就能够着，不能太高。以学习成绩为例，如果孩子目前的水平是60分，那么我们可以给他定一个65分的目标，而不能要求孩子下一次考试一定要考80分。
其次，当孩子经过努力没有达到预期的目标时，要帮助他合理归因，最好是能找到可控的外界因素。还是以考试为例，孩子没考好的原因可能是课堂上听讲不够认真、课后复习得不够等等，而不要让孩子觉得是自己太笨啦、自己是个粗心的人等稳定不可控的因素。并且在找到原因之后和孩子一起找到解决问题的方法。
最后，如果做到了以上两点，孩子的成绩还是不太理想，那么父母要学会发现孩子的天赋所在并给他提供展示自我的机会。比如，有些孩子不爱学习，但是足球踢得好，父母就可以鼓励孩子加入学校足球队或者给他报一个足球训练班，让他在自己的爱好中树立信心，而不会觉得自己一无是处。
要永远相信，没有一无所长的孩子，只有不善于发现孩子优点的父母。不要因为成绩不好就否定自己的孩子，更不要让孩子因此而产生“习得性无助”。