心思学的英文是psychology，源于古希腊语，意思是“魂灵之科学”。跟着科学的开展，心思学的方针由魂灵改为心灵，心思学也就变成了心灵哲学。中国人习气性地以为，思维和爱情是源自于“心”，又把调度和规矩称为“理”，所以就用“心思”来总称心思学。
心思学和其他许多学科相同，分为根底心思学和应用心思学。这两者研讨的内容各有不同的侧要点。根底心思学着重于理论体系的树立和基本规律的探究；而应用心思学则是将根底心思学的理论运用于实践的日子中，意图是为了进步人们的心身健康以及日子质量和作业质量。
我们都知道有研讨，就会产生各种解说人类行为的理论和办法。不同的理论、不同的办法，就形成了不同的心思学门户。而心思学在开展完善过程中，“心思”这一看不见摸不着的特性，导致诞生至今对某些问题的了解呈现了很大的不合和争辩，所以自1879年科学心思学诞生至今，国际上先后呈现了大大小小450多个门户。
但是，不论门户有多少，不合和争辩有多大，心思学归根到底，都是“研讨人的科学”。这句话有两个要点，第一是研讨的方针——人，第二是研讨的办法——科学。它是一门向上接受社会学，向下结合生物学，经过观察法、实验法、查询法、个案研讨法等方法，来研讨人的行为和心思活动及其产生、开展规律的学科。
心思学研讨的意图，可以用八个字来归纳——描绘、解说、猜测、操控。但近年来有学者提出了心思学研讨的第五个方针——进步人类的日子质量。或许，这也是绝大多数人对心思学感兴趣的原因：想要了解心思学的常识，并不是出于营生的火急需求，也不是想成为所谓的专家学者，而是期望可以凭借心思学的启示，对自我有更多的觉悟和感悟，可以从一个全新的视点看待自我、生长、爱情、友谊和家庭，并给自己发明更好的日子。