2017年诺贝尔生理学或医学奖颁发美国科学家杰弗里·霍尔、迈克尔·罗斯巴什和迈克尔·扬，以奖赏他们在有关生物钟分子机制方面的发现。
1984年，三位科学家经过研讨，成功地别离出了period基因，将其编码的蛋白命名为PER。他们发现，PER在晚上会在果蝇体内堆集，到白日又会被分化。
1994年又发现了第二个节律基因timeless，其编码的TIM蛋白，相同为正常节律所需。
随后的几年中，其他一些分子也被连续发现，进一步解说了生物钟的机理和稳定性。日出而作，日落而息，这是生命都需求习惯的规则。当生物昼夜节律紊乱时，身体就会呈现问题。其实，在精力心理科，许多疾病也体现出了生物昼夜节律的反常，其间就包含郁闷妨碍。
郁闷妨碍的患者有一个特点是他们的症状体现的晨重暮轻，即患者每天清晨很早的时分就会醒，醒后就再也无法入眠。此刻患者的心情最失落，不少郁闷症患者便是在这个时分采取了自杀举动。到了下午，大部分患者的心情开端好转，晚上更好，可是当要睡觉的时分又开端心情失落。所以，就这样循环往复。
郁闷妨碍的昼夜节律紊乱体现
郁闷患者的昼夜节律紊乱体现形式的差异较大，有些患者体现为睡觉节律的昼夜紊乱。还有些患者则体现为体内的一些激素的排泄节律紊乱。
其间，睡觉节律紊乱是大部分郁闷妨碍患者的首要临床体现之一，如夜间的时分入眠困难，入眠后简单醒，早醒，而白日则又呈现简单疲惫，睡觉增多等等。多导睡觉监测仪的检测显现，郁闷妨碍患者的睡觉结构的改动包含慢波睡觉削减，快速动眼睡觉削减，快速动眼睡觉的潜伏期缩短，1期、2期睡觉时刻增加等体现。
郁闷妨碍与生物节律的调理中枢、功用蛋白及其调控基因有许多相似性，而且郁闷妨碍患者的首要临床体现之一便是昼夜生物节律的紊乱。早在自20世纪70年代，郁闷妨碍与昼夜节律紊乱间的相互关系很早就被研讨者所留意，并提出了昼夜节律紊乱可能是郁闷妨碍的重要产生机制之一。虽然现在，郁闷妨碍的机制还没有彻底研讨清楚，信任在将来，这一机制会逐渐被研讨清楚，为郁闷妨碍的医治供给更多根据。