肠易激综合征是一组以持续或间歇性腹痛、腹胀、排便习惯和或大便特征改变为特征的肠道疾病。患者以青年和中年人居多，发病年龄多在二十岁到五十岁较为常见，患病者女性较多于男性，具有家庭聚集的倾向，常伴有其他胃肠道疾病和功能性消化不良等症状。肠激惹综合征的病因有很多也很复杂，现代医学的发展也为肠激惹综合征病因的探索做出了突出的贡献。
一、胃肠动力障碍
肠蠕动异常是肠激惹综合征发生的重要病理及生理基础。肠激惹综合征患者通常会出现肠运动亢进、肠转运时间明显缩短、结肠运动指数和高振幅推进收缩均值和最大值明显增加的情况。但便秘型肠激惹综合征正好相反，肠动力不足为其主要特征。
二、内脏异常
大多数肠激惹综合征患者具有管腔（直肠）扩张感觉过敏的临床特征。这种情况下，患者还会出现平均疼痛阈值的降低、直肠扩张后不适感的增加或内脏放射痛等异常反应。
三、中枢感觉异常
研究表明，肠激惹综合征患者内脏痛的中枢通路与正常人不同，并且，腹泻型肠激惹综合征与便秘型肠激惹综合征之间的大脑反应区也有所不同
四、肠道感染与炎症反应
研究表明，急性肠道感染后肠激惹综合征的发病率会出现明显的增加，因此急性肠道感染常被认为是肠激惹综合征的危险因素之一。而肠激惹综合征发病机制与肠道感染引起的粘膜炎症、通透性增高及免疫功能激活的关系值得进一步研究。
五、心理因素
肠激惹综合征患者常有焦虑、应激、抑郁等心理障碍。研究表明，心理应激也可诱发或加重肠激惹综合征症状。
根据大便特点，肠激惹综合征可分为腹泻型、便秘型、混合型和非晶型四种临床类型。腹泻是中国大陆地区肠激惹综合征的主要类型。肠激惹综合征的发病机制尚不清楚，若想保持身体健康，防止疾病侵袭，则需要我们在日常生活中注意保养胃肠道，防止其趁虚而入。
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