宣平侯张敖把女儿抱上宝辇，一路由近卫军保镳来到未央宫前殿
这年冬十月壬寅日，惠帝召丞相曹参、御史大夫尧到宣平侯府迎候皇后。张嫣穿的礼衣是上衣红青色，下裳青白色；深领宽袖，革带霞帔，衣长曳地，不见其足。头戴龙凤珠冠，鬓佩黄金步摇、簪珥步摇等饰物，拜别于张氏宗庙。理妆之时，按惯例要用假发，傅姆因张嫣黑发如云，请示鲁元公主后，遂不必假发。
父亲宣平侯张敖把女儿抱上宝辇，一路由近卫军保镳，来到未央宫前殿。皇帝等候在殿前，百官陪立在两头，皇后面北而立。礼官宣读册文毕，皇后走三肃三跪三拜礼，再由女官引领到皇帝面前谢恩。皇后拜伏在地久无动静，女官附在她耳边教之，她才说：“臣妾张嫣敬祝皇帝万岁！”皇后幽韵的声响，如微风吹振的箫声，似娇莺开始的啭鸣，皇帝都为之动容。皇后动身退位，太尉周勃授玉玺宝绶，中常侍太仆跪下承受后，再转授女官，由女官给皇后佩戴。皇后又行跪拜礼，称：“臣妾谢恩！”封爵仪式结束，皇后即位。群臣皆就位行礼后，退朝。皇后乘软轿进入中宫。
皇后到了中宫，只见宫中金碧辉煌。四壁涂以黄金，处处芬香扑鼻；缀明珠认为帘，琢青玉认为几；香檀为床，镶以珊瑚；红罗为帐，饰以翡翠；锦衾绣枕，皆有织金龙凤；其它摆设，宝藏古董，五光璀灿，不可名状。
皇帝与皇后走合卺礼，皇后在女官的指教下向皇帝敬酒时，自称：“甥女阿嫣恭喜舅舅陛下万岁！”皇帝笑道：“你还像曾经那样称号吗？”随后，惠帝也用金樽向皇后敬酒。张嫣满面羞色，推托说不会喝，后来牵强喝了一杯。
到了晚上，张嫣安坐床上，刘盈秉烛细看；但见张嫣，两鬓低垂，明澈的眼睛焕发着神彩；不施脂粉，面庞却艳若朝霞映雪，又似梨花带雨；身体诸部位，皆各极端妙，一分不多，一分不少。张嫣害臊地低着头，脸颊微晕，如指痕，如波涛，如此。刘盈对张嫣说：“旧日因你是外甥女，为避嫌疑，未曾在近处看过。今天细看，没想到你如此怡人心目，简直到了极点。”
其时，皇后才十岁，虽正位中宫，皇帝却未曾过夜。而后宫之事也都交给年长的后宫佳人办理。后宫之人见皇后无权，常轻侮之，且暗里谈论：“张淑君虽身居尊位，实践仅仅个童女算了。并且入宫比咱们晚，咱们怕她什么？”
皇后每五日朝拜一次吕太后。每次向太后走奉食礼时，她都鞠躬屏气，愉然肃然。惠帝因皇后去长乐宫朝拜太后时，每行为街衢，数次戒备烦民，便修筑了一条通往长乐宫的复道。尔后，皇后每次出行，由侍女先将宝辇推入内宫，皇后坐进辇后，宝辇用幔帘遮盖好，刚才成行。从此，虽是宫中的宦官、宫女，也很难见到皇后一面了。
皇后居中宫后，呈现了一件奇事。皇后每日对镜理妆时，总有一只五光十色的小鸟，飞落窗外，婉转鸣啼，好像在说：“淑君幽室里去，淑君幽室里去。”就这样继续了十余年。直至皇后被徙，幽居北宫，小鸟才不再来了。
惠帝四年（公元前191年）三月，刘盈年二十，张嫣年十一。朝廷为汉惠帝举办冠礼，刘盈带领张嫣到高祖庙中祭拜，宫中的孔雀与白鹤看到皇后通过便翩然起舞。
鲁元公主进宫看望张嫣，张嫣迎送行家人礼，且流露出恋恋不舍的恋母之情。公主指着张嫣问刘盈：“你对阿嫣还满足吗？”刘盈说：“阿嫣不像大姐，而酷似宣平侯，使朕后宫粉黛为之失容。她正经淑静贤慧的性情，则与大姐相同。”其时，张嫣的弟弟张偃也站在周围，刘盈把他抱起来。逗他说：“这孩子的体形很像他姐姐，若是女子，亦为一佳人啊！”
惠帝每日晨起，必定要去椒房看皇后漱洗梳妆。他曾对宫人们说：“皇后的肤色，能够与白玉盘一争高低了。”又说：“皇后的神态俨然一个宣平侯，仅仅形体小一些而矣。”因此戏称皇后为“张令郎”。
每知皇帝要来，傅姆必先捧着盛有紫薇露的金唾盂给皇后漱口。由于皇帝常常把皇后抱在膝上，为皇后数上下四十夥皎白的牙齿。还研朱砂为皇后点唇，皇后唇色红如樱桃，反而觉得朱砂色淡了。
一日，刘盈来到皇后宫中，张嫣刚脱掉裳服，两个宫人正在为她洗脚。刘盈坐下来看她洗脚，笑着说：“阿嫣年纪小而脚大，简直与朕的脚相等了。”又对宫人说：“皇后的脚胫圆白并且娇润，你们谁能比得上她啊！”
惠帝五年（公元前190年）夏六月，气候炽热。一天夜里，刘盈在宫中睡不着觉，深夜起来，想到住在东宫自己最宠爱的佳人。便招宫婢数人，交给她们锦被一件，红帕一方，让她们去东宫，并授以通行符验，说：“假如佳人睡了，就把她裹着抬来，夜深了，不要惊扰别人。”因“东宫”与皇后的“中宫”音附近，宫婢误把“东宫”当“中宫”。所以，宫婢们叩开宫门，传谕皇帝旨命。侍女翻开数重门户后，宫婢们进入宫内。她们一言不发，径自来到皇后榻前，用锦被裹上皇后，并用红帕蒙住她的头。皇后吵醒，急问何事？答复道：“这是皇帝的指令。”由是，宫婢们抬着皇后紧跑起来。皇后说：“既奉皇帝诏命，当容我稍整服饰，今如此无状，怎可见皇帝？”宫婢说：“这是奉皇帝之命，何况己经出中宫了，请皇后不要作声。”不一会儿，到了皇帝居所，惠帝揭开红帕一看，却是张皇后，惠帝笑了，抚摸着她说：“惊了你的好梦了吧？”皇后不答话，现出气愤的姿态。惠帝让宫婢把皇后放在御榻上，宫婢们随即退下。惠帝叫着皇后的奶名说：“淑君，生我的气了吗？”皇后慢慢地答复：“臣妾现在位居中宫皇后，陛下既有诏命，理应先一天传宣，岂可如此轻浮，让臣妾被宫中妃嫔们暗笑。往后有何脸面母仪天下呢？”惠帝抱歉说：“这是我的差错，我召你不为其他，仅仅为了一同避暑啊！”斯时，皇后年仅十二。当晚，惠帝与她谈天，直至拂晓。清晨，侍女们都到了，皇后命她们取来裳服，穿戴整齐后方还宫。由是，诸佳人中的嫉妒者，便传言皇后深夜自己直奔皇帝居所。流言四处传达，并传到宫外。那些对立吕太后的大臣们暗里谈论说：“张皇后实在是吕太后的外孙女，公然不是好根苗。且年幼便如此，改日必定没有正经的德行，怎么能承继宗庙呢？”
（本篇完）