缓慢便秘常伴有郁闷症。研讨人员运用小鼠模型研讨了为什么会呈现这种联系。他们还测验了一种令人鼓舞的实验性药物。
多年来，科学家发现精神疾病与便秘危险添加之间存在密切联系，特别是在晚年人中。大约三分之一的郁闷症患者会呈现便秘，而且据一些报导称，它在下降这些人的日子质量方面发挥了重要效果。一些郁闷症药物已知会下降肠道活动和减慢肠活动，但研讨人员以为，仅凭这一现实并不能解说一切便秘病例。最近，纽约哥伦比亚大学欧文医学中心的一组研讨人员决议更详细地研讨这个问题。详细而言，他们对神经递质5-羟色胺的效果感兴趣。研讨负责人Kara Gross Margolis博士解说了为什么她和她的搭档对这个论题感兴趣。“终究，许多患有郁闷症的患者面临着有限的医治挑选，而且有必要患有明显的[胃肠道功能障碍]，”她说。
咱们现已知道什么？
一些科学家将胃称为咱们的“ 第二大脑”。或许令人惊奇的是，它具有比脊髓更多的神经元，而且它与大脑中的神经递质相似。最新研讨背面的研讨人员对5-羟色胺特别感兴趣，由于患有郁闷症的人被以为在他们的大脑中具有较低水平的这种神经递质。此外，胃肠（GI）体系中的神经元运用血清素。科学家们在胃肠病学杂志上宣布了他们的研讨结果。首要，他们想要了解下降小鼠肠道中血清素水平是否会引起便秘。为了研讨，他们运用了一种郁闷症小鼠模型（MDEP） - 这些小鼠有一个基因骤变，研讨人员将其与人类的严峻郁闷症联系起来。该骤变使血清素产生水平下降60-80％并诱导小鼠中的郁闷样行为。削减肠道中的血清素有几种效果; 科学家们标明它下降了神经元的总数，导致肠道内壁恶化，并下降了经过肠道的运动速度。Margolis博士解说说，“基本上，老鼠便秘，他们表现出咱们在便秘患者中看到的相同的胃肠道改动。”
测验缓释药物
在研讨的下一阶段，科学家测验了一种实验药物; 该药物（5-HTP SR）产生5-HTP的缓慢开释，5-HTP是氨基酸和血清素的前体。他们将小鼠分红四个实验组：
正常（对照）小鼠喂养规范食物
正常（对照）小鼠喂养规范食物加5-HTP SR
MDEP小鼠喂养规范食物
MDEP小鼠喂养规范食物加5-HTP SR
在这四组中的后一组中，5-HTP SR增强了小鼠肠道中5-羟色胺的水平; 该药还缓解了便秘的症状 - 肠道活动康复正常。除了对便秘 - 郁闷联系的新见地外，研讨人员还添加了神经产生范畴，身体从干细胞中产生新的神经元。风趣的是，5-HTP SR添加了肠道中神经元的数量，使它们康复到正常水平。科学家们知道神经产生在大脑中产生，尽管他们之前也看到它产生在肠道中，但它是一个相对较新的研讨范畴。作者想知道，促进肠道神经产生是否也有助于医治与郁闷症无关的便秘。
“跟着年纪的增加，胃肠道中的神经元削减，这种丢失被以为是晚年人便秘的原因，”Margolis博士解说说。“咱们或许可以运用缓释5-HTP来医治需要在肠道内发育新神经元的疾病的主意或许会拓荒一条全新的医治途径。”
该研讨的两位作者--Marc Caron博士和Jacob Jacobsen博士 - 规划了研讨小组在这些实验中运用的缓释5-HTP。在哥伦比亚大学欧文医学中心出书的新闻稿中，它解说说Jacobsen和Caron“持有Evecxia Therapeutics的股权，该公司的建立是为了开发一种缓释5-HTP药物，用于医治5-羟色胺相关疾病。”尽管5-HTP的即时发布版别现已上市，但它没有表现出相同的优点。其原因在于，尽管前体依然以相同的方法转化为血清素，但身体很快将其分化，因而，它不能带来任何好处。实验性缓释版别显现了更多的许诺。因而，研讨人员方案持续研讨这种药物的潜在用处，并终究将其转入人体实验。