郁闷症的界说可参阅(国际疾病分类)第10版(精力与行为障碍)中郁闷产生的界说.该攻略将郁闷产生归人心境障碍领域之中.并说到:郁闷症是一种需见的心境障碍，临床以显着面耐久的心境失落.精力下降且活动削减为主要特征，且心境失落与其境况不相称.临床表现能够从网间不乐到痛不欲生，乃至产生木低，常作焦虑症状,严峻者可呈现错觉安想等精力病性症状。郁闷症有重复产生的倾向，每次产生大多数能够缓解，部分可有残留症状或转为缓慢，郁闷症是种高发 高致残高复发的疾病，依照症状的数量和严峻程度，能够把郁闷产生划分为轻度、中度和重度。依据是否一起存在精力病性症状和躯体症状，在重度郁闷产生中又分为现在伴有和不伴有精力病性症状的重性郁闷产生:在中度郁闷产生中又分为伴有和不伴有躯体症状的轻中度郁闷产生。临床上，咱们能够选用简洁的方法来辨认这种疾病。郁闷症的典型表现为:“三低"和"六无”。三低即思想缓慢、心情失落和毅力减退，六无即无趣、无助、无能、无力、无望和无价值。
郁闷症发病原因触及生物、心思和社会等多方面要素。干流观念以为，郁闷症与生物胺递质代谢反常有关,其主要是与5羟色胶和去甲肾上腺素具有高度相关性、也有人以为，低血清胆固醇水平与郁闷心情、自杀的严峻程度星显着负相关。下丘脑垂体肾上腺轴功用亢进是人们知道较早，并研讨较多的郁闷症生物学特性，表现为该轴相关物质水平上升，血浆和尿游离皮质醇浓度遍及升高，该轴功用亢进可随郁闷症的缓解而正常化。有研讨标明，郁闷症患者存在着广泛的免疫抑制。从心思神经免疫学的视点来看，缓慢应激是郁闷症产生的重要原因，郁闷症与炎性应对体系的微活有关，外国免疫激活经过开释前炎性细胞因子导致与郁闷症相关的各种行为、神经内分泌和神经生化改动。
此外，流行病学查询标明，郁闷症患者的家族患同类疾病的患病率约为普通人的15倍，且血缘关系越近，患病的概率越高。有研讨以为，情感性障碍具有多基因遗传的特色,而遗传效应在单相郁闷症的发病中有重要作用。在心思社会环境要素方面则发现，不只要挟性的负性事情与郁闷产生有关，正性和中性事情也会缩短发病潜伏期，并且日子事情不只影响其发病和症状，也影响其预后及复发。郁闷症与较少的社会支持、较多的人际关系问题有关，显着的人际困难是郁闷产生后缓慢化的风险要素。总而言之，郁闷症的产生、开展是多要素联合影响而成，在确诊和医治方面颇具难度。