1946年，现已67岁的爱因斯坦坐在写字台上，开端着手写一篇叙述个人经历的《自述》。在这篇文章里，爱因斯坦回忆了自己的人生进程、思维改变及科学发现。他从个人的价值观改变讲到科学知道论，然后再阐明自己是怎样对经典力学发生质疑的，最终还论述一些相对论的原理。在讲到早年的经历时，爱因斯坦写道：
“当我仍是一个适当早熟的少年的时分，我就现已殷切地意识到，大多数人终身无休止地追逐的那些期望和尽力都是毫无价值的。”
这种所谓的追逐便是底子生计与物质享用，人们都有着一个永久也装不满的胃，所以必定要参加到这种逐求中来。但假如人活着便是为了服务于自己的胃，那么这跟其他动物就没有什么差异了。因而，一些有思维、有爱情的人不能满意于底子生计与物质享用，他们还寻求精力层面的提高，想要找出其他的人生出路来。
阿尔伯特·爱因斯坦（1879年—1955年）
为什么人不能仅仅满意于生计？人是万物之灵，高于地球上的其他动物，从阿那克萨戈拉到黑格尔，哲学家们普遍以为人与动物的底子差异在于理性，即人是理性的动物，具有思维能力，因而人所寻求的东西应该也要比动物高出一个层次。莎士比亚就十分鄙夷那些单纯寻求物质的人，他说：“人要是在他的生命盛年只知道吃饱睡足，他还算个什么东西？简直不过是一头畜生！”假如咱们终身斗争，仅仅为了住的房子再多一套、开的跑车再添一辆、银行里的存款再加一笔，以便任意的浪费与享用，而不愿花点时刻去提高自己的精力境界及常识水平，那么就等于一直在进行量的堆集，而没有把自己质变成完好的人。
此外，人不仅是理性的动物，并且仍是感觉的动物。人有着七情六欲，有着精力上的匮乏。物质上的满意并不能抵消精力上的苦楚，家财万贯的财主也会有郁闷空无的时分，手握权利的高官仍避免不了担惊受怕的苦恼。惊骇、焦虑、无聊与空无所形成的苦楚一点点不比饥饿、劳累、自卑、困顿来得少，单单靠物质上的满意与享用仍不足以免除生计的苦楚，否则怎样会有那么多人因郁闷而自杀，自动抛弃日子呢？
因而，爱因斯坦以为为了不孤负人类在天然界中的位置以及解救精力上的磨难，人就应当多去寻求精力方面的开展，其间有两条出路最广为人知，一条是宗教信仰，另一条便是科学知道。
人的精力寻求：宗教与科学
怎样从宗教走向科学？在《宗教与科学》中，爱因斯坦以为要想了解人类精力活动及开展，就得理解一个道理，即“人类所做的和所想的一切都联络到要满意火急的需求和减轻苦痛。”
在原始人心里，引起宗教观念的爱情首要是对饥饿、野兽、疾病和逝世的惊骇，也便是说人畏惧于天然。所以在人类的幼儿阶段，才需求经过一些动作和祭献来向天然邀宠。这种原始的宗教不是什么人发明出来的，它来自于一切人的天性精力需求。之后，跟着社会的开展才呈现一些祭司、神父、僧侣阶层，由他们来充任人类与天然的中间人，垄断了宗教的解释权。另一方面，每个人都有着求得引导、慈祥和搀扶的希望，故而需求一个品德上的全能者来指引自己去日子，这样就会使本来依据惊骇的原始宗教开展成为依据希望的品德宗教。品德宗教常将天然给拟人化，准则许多戒律与教条。
爱因斯坦说自己尽管生于没有宗教信仰的犹太家庭，但幼儿时期他仍然信仰着某种品德宗教。直到12岁之后，经过阅览浅显科学书本才逐步置疑《圣经》故事里的真实性，从而演变成一种置疑主义。置疑的精力使他从少年时代的宗教天堂里走了出来，逐步脱节被希望和爱情所分配的日子，不再迷信威望，而是要学会用自己的理性去独立考虑，去知道国际。爱因斯坦怀着对国际的惊讶，逐步意识到在咱们之外有一个巨大的天然界独立存在着，它就像一个永久的谜相同等候咱们去破解。这个国际表现出难以想象的次序性，就连那个声称发明了国际的天主也不能干与它的运动规则。对天然界的注视深思，招引了不少有识之士，他们在满意底子的生计需求后，巴望专心于研讨天然的作业，以便找到心里的安闲和安定。他们供认国际在本质上是有次序以及可知道的，这种信仰成为了科学作业的根底，科学家们将从思维上把握国际的次序定为终身斗争的方针。
在爱因斯坦看来，科学精力可视为是对品德宗教的扬弃，因而也可以把它叫做国际宗教情感。具有这种情感的人，不再按照人的形象去描绘天主，也不再出产出许多不容置疑的教条，他们心中充满着对天然界的喜好和热忱，其疯狂程度并不亚于宗教信徒。为了清理出天体力学的原理，开普勒和牛顿花费了多年孤寂的劳作；而布鲁诺和伽利略也乐意像殉道者相同殉身于科学，他们的信仰一点点不逊于一名基督徒，可以赋予他们这种力气的便是科学精力。
爱因斯坦坚信，在12—16岁的时分，他现已具有了这种科学精力，脱节品德宗教而走向了科学，并且还树立起了自己的知道论，为日后研讨天然打下了根底。
科学的宗教精力是指：对天然规则的调和感到疯狂与惊讶
现代的教学办法无益于培养人才当一个人可以从依据情感和希望的品德宗教解放出来后，就会将知道国际作为自己的人生方针。关于每个人来说都有着特定的知道办法，也便是说每个人都有自己知道国际的办法。其间，那些体系而正确的办法便是科学知道论。
爱因斯坦以为咱们的知道有两个来历，一是个人的感觉经历之总和，二是个人经过看书而知道的概念和出题。前者为直接经历，后者为间接经历。咱们需求将二者一致起来，才干得到牢靠的知道，即“概念和出题只要经过它们同感觉经历的联络才取得其‘含义’和内容。”科学知道不同于空泛梦想的当地就在于此。概念与出题需求遭到一个方针的约束，那便是要尽或许做到同感觉经历的总和具有牢靠的、齐备的对应联络。唯心哲学家与宗教信徒喜爱出产概念，提出“无极”、“涅槃”、“安闲之物”和“隐德莱希”等名词来，可是这些概念与现实日子及感觉经历不发生联络，咱们无法进行证明也无法证伪，只能由他们去说玄说幻、胡言乱语。关于科学的知道论来说，“不下界说的概念和推导不出的出题，要尽或许的少。”
爱因斯坦：“理论不应当同经历事实相对立。”
注重经历是爱因斯坦早年知道论的倾向，他在进入苏黎世工业大学读书后，大部分时刻都泡在物理试验室里，“沉迷于同经历直接触摸”。不久就学会了怎样识别出那些能导致深邃常识的学科，想把一些不感喜好的常识放下不管。可是，现代教育却要求学生有必要每门课都兼顾到。对此，爱因斯坦不满地诉苦说：
“这儿的问题在于，人们为了考试，不管乐意与否，都得把一切这些废物通通塞进自己的脑袋里......关于像我这样喜好深思的人来说，大学教育并不总是有利的。不管多好的食物逼迫吃下去，总有一天会把食欲和肚子搞坏的。”
就像一头狮子相同，在它不饿的时分，假如仍有人去指令它不断地吞食，并且吃的仍是不怎样喜爱的东西，那么一朝一夕，它就会损失贪吃的习性。一个对天然科学有着稠密的喜好的人，假如为了经过考试得不断学习文学、政治、外语等关联度不大的常识，那么他最终会损失学习一切东西的喜好。在读大学时，爱因斯坦总是花大部分时刻在研讨科学上，直到考试前几个月才拿起讲义温习，向同学借笔记。成果合格后又将这些常识抛到一边去，从头康复自己的研讨。他十分爱惜学术安闲，曾说：
“现代的教学办法，居然还没有把研讨问题的崇高好奇心彻底扼杀掉，真可以说是一个奇观；由于这株软弱的麦苗，除了需求鼓舞以外，首要需求安闲；要是没有安闲，它不可避免地会夭亡。”
苏黎世工业大学尽管没有鼓舞爱因斯坦的研讨作业，但敷衍式的考试准则最少确保了他安闲研讨的时刻，可以说并非一无可取。
爱因斯坦大学时偏科严峻，考试敷衍
喜好一直是推进科学研讨的动力1896—1900年，爱因斯坦在苏黎世工业大学的师范系学习，他并不想成为一名好学生，由于那样意味着要毫不勉强地把精力彻底集中于他人所教给的东西上，所以他满意于成为一名中等成果的学生。取得奖学金、高学历以及结业后的一份好作业并非爱因斯坦的寻求，他只愿学习那些适合于自己的求知欲和感喜好的东西。为此“刷掉”了许多课程，翘不了少课，挑选在家里翻阅物理学大师们的书，进行广泛的自学。
大学结业一年后，在老友的协助下，爱因斯坦谋得了一个瑞士专利局的职位，首要从事判定技能专利的差事。这份作业促进他进行多方面的考虑，对物理思索也有严重的鼓励效果。正是一份事务性的作业使得爱因斯坦从学院式的日子走了出来，不再费时刻去写很多浅陋的科学论文。而是依据业余喜好，在本职作业之外静心研讨物理问题。回忆终身，爱因斯坦以为1902—1909年是他最富有发明性活动的时期，这个时分他仅仅一个默默无闻的专利局技能员，但是却在业余日子中创立了狭义相对论。
爱因斯坦的个人经历与许多专家学者不同，他不是先考取高学历，取得研讨经费，然后再在专门的研讨所里经过学术论文和讲座陈述来推进科学的前进；相反，他大学所学的专业以及结业后的工作都跟物理联络不大，他简直可以说是用课外和业余的时刻来研讨物理的。爱因斯坦不只一次说他认可叔本华的定见：人们之所以从事科学与艺术，首要是为了脱节日常日子的单调乏味，寻求精力上的寄予，这种朴实的动机才是推进科学与艺术不断前进的动力。就如他在《论科学》里说的——
“科学是为科学而存在的，就像艺术是为艺术而存在相同，它既不从事自我表达，也不从事荒唐的正。”