佛洛依德创始了潜认识研讨的新领域，促进了动力心思学、品格心思学和反常心思学的开展，奠定了现代医学形式的新根底，为20世纪西方人文学科供给了重要理论支柱。他提出“潜认识”、“自我”、“本我”、“超我”、“俄狄浦斯情结”、“利比多”、“心思防卫机制”等概念。著有《梦的解析》、《精神分析引论》、《图腾与忌讳》等。被世人称为“精神分析之父”，二十世纪最巨大的心思学家之一。
弗洛伊德以为，人的心思包含认识和无认识现象，无认识现象又能够划分为前认识和潜认识。所谓前认识，是指能够进入认识中的经历；潜认识则是指底子不能进入或很难进入认识中的经历，它包含原始的天性激动和愿望，特别是性的愿望。
无认识学说是弗洛伊德精神分析理论的根底和中心。在咱们的心里隐藏着一个莫测高深的巨大空间，认识犹如浮在外表的冰山一角，隐没在水下的那片庞然大物便是无认识，而衔接认识和无认识的层面便是前认识，这便是弗洛伊德闻名的“冰山理论”。
埃里克森提出品格的社会心思开展理论，把心思的开展划分为八个阶段，指出每一阶段的特别社会心思使命；并以为每一阶段都有一个特别对立，对立的顺畅处理是品格健康开展的条件。在埃里克森的理论中，同一性是一个中心概念。早在20世纪30年代，他就提出有关同一性的见地，首要作品有《幼年与社会》、《同一性：青少年与危机》、《新的同一性维度》等。
自我同一性理论
自我同一性是一种关于我是谁，我将走向何方，我在社会中处于何种方位的安稳连续感。埃里克森以为，这种同一感能够协助青少年了解自己以及了解自己与各种人、事、物的联系，以便能顺畅地进入成年期，不然就会发生同一性的紊乱，这个阶段发生在十二到二十岁左右，一方面青少年天性激动的高涨会带来问题，另一方面更重要的是青少年面对新的社会要求和社会的抵触而感到困扰和紊乱。所以，青少年期的首要使命是树立一个新的同一感或自己在他人眼中的形象，以及他在社会团体中所占的情感方位。