民间故事中，生肖常被赋予人格化的特征。牛勤勤恳恳，却因“任劳任怨”被戏称为“老黄牛”；鼠虽机敏，却因“偷鸡摸狗”的俗语被贴上狡猾的标签。这些标签并非完全客观，而是随着时代变迁不断被重新诠释。比如现代人对“臭名远扬”的理解，或许更偏向于对某些生肖特质的戏谑，而非字面意义上的贬义。
从文化符号角度看，生肖与成语的关联往往充满趣味性。龙虽是祥瑞之兽，却因“龙争虎斗”的典故被赋予竞争意味；兔本是温顺象征，却在“兔死狐悲”的说法中被卷入悲情叙事。这种符号的转换，恰似成语在不同语境中的演变，既保留了传统内核，又融入了当代语义。若说“臭名远扬”与生肖有关，或许更像是一种文化隐喻的延伸。
生肖的传说中，每个动物都有其独特的命运轨迹。马因奔腾不息被赞为勇者，却也因“马失前蹄”的典故被视作不稳重的象征；猪虽以福气著称，却因“猪队友”的网络用语被赋予负面色彩。这种复杂性恰似“臭名远扬”本身的矛盾，既是对负面行为的批判，也是对命运无常的感叹。
在当代语境中，生肖与成语的结合更显灵活。人们常以生肖为隐喻，描述性格或行为特征。比如“鼠目寸光”形容目光短浅，“狗拿耗子”比喻多管闲事。这些说法虽非直接对应“臭名远扬”，却在文化传承中形成了独特的表达方式。或许“臭名远扬”与生肖的关联，正是这种文化演变的缩影。