画面细节往往暗藏玄机，罗汉手持的禅杖或拂尘并非随意装饰，而是象征着破除烦恼的工具。猛虎的形态各异，有的怒目圆睁，有的伏地低吼，这些动态描绘与生肖的象征属性形成呼应。比如虎的凶猛与寅时的特性结合，寅时被视为一天之始，暗喻新生与挑战。而罗汉的静谧与虎的狂躁形成对比，恰似阴阳调和的哲学表达。这种视觉张力让观者在凝视时不禁思考：若将虎视为某种生命状态的隐喻，它是否与生肖中的其他动物产生关联？
民间传说中，十八罗汉伏虎图常与禅宗公案结合。如某位罗汉以神通降伏猛虎，虎却在最后时刻化为修行者的坐骑，这种转变暗含对"众生平等"的诠释。而生肖文化中，虎与龙、马等动物常被并列讨论，形成"三合"关系。这让人联想到，若将图中元素进行符号化解读，虎或许象征着某种未被驯服的原始力量，而罗汉则代表文明与秩序的化身。这种文化碰撞让画面超越了单纯的宗教题材，成为解读东方哲学的视觉密码。
在当代艺术创作中，这幅图常被重新诠释。有的画家将虎的纹路与生肖图腾融合，有的则用现代材料表现罗汉的慈悲。这种创新让传统意象焕发新生，但核心的象征逻辑始终未变：猛虎象征困境，罗汉象征智慧。若以生肖视角观察，虎的特性与罗汉的修行形成有趣的对照，这种对比或许能为理解生肖文化提供新的维度。然而，这种联系更多是文化符号的隐喻，而非严格的对应关系。